Afmælisbarn dagsins: -Paolo Rossi.

Þá er komið aftur að hinum geysivinsæla lið á þessari síðu, afmælisbarn dagsins og afmælisbarn dagsins í dag er ítalska knattspyrnugoðsögnin Paolo Rossi sem sló svo rækilega í gegn á HM1982. Rossi fæddist í Santa Lucia í Toscana á Ítalíu þann 23 september 1956 og er hann því 52 ára gamall í dag.

Paolo Rossi lék sinn fyrsta deildarleik árið 1976 þegar hann var orðinn 20 ára gamall, en hann var lánaður þangað frá Juventus til öðlast reynslu, en Rossi hafði þá þegar þurft að gangast undir 3 aðgerðir á hné. Eftir stutt stopp hjá Como, keypti smáliðið Vicenza helmingshlut í Rossi en slík viðskipti viðgangast enn þann dag í dag á Ítalíu. Rossi sló í gegn með Vicenza og á næstu þrem árum spilaði hann 94 deildarleiki með liðinu og skoraði 60 mörk. Juventus fór þá fram á að annað félagið keypti hinn hlutann af samningnum hjá Rossi og er það gert þannig að hvort lið gerir lokað kauptilboð í hinn hlutann og það félag sem býður betur fær leikmanninn. Juventus bauð lága upphæð í Rossi vegna þess að þeir vissu að Vicenza hefðu ekki efni á að borga hátt verð fyrir hann. En öllum á óvart bauð Vicenza 2,6 milljónir líra í Rossi sem gerði hann að dýrasta knattspyrnumanni Ítala.

Árið 1979 féll Vicenza í B-deildina og lánaði þá félagið Rossi til Perugia þar sem hann lék 28 leiki og skoraði 13 mörk. Á meðan Rossi var hjá Perugia kom upp eitt þekktasta hneykslismál ítalskra knattspyrnu þegar í ljós kom að margir leikmenn voru sakaðir um að hagræða úrslitum gegn peningagreiðslum. Paolo Rossi var þekktasti knattspyrnumaðurinn sem kom við í sögu hneykslismálinu og var hann sakfelldur fyrir aðild sína að málinu og dæmdur í 3 ára keppnisbann. Rossi hélt ávallt fram sakleysi sínu og hafa margir tekið upp hanskann fyrir hann í gegnum tíðina, meðal annars menn sem komu að rannsókn málsins og segja þeir að Rossi hafi verið saklaus.

Árið 1982 var ákveðið að stytta leikbann Rossi um eitt ár, margir segja að það hafi verið gert svo hægt væri að nota hann í Heimsmeistarakeppninni þá um sumarið. Rossi byrjaði keppnina rólega og tókst Ítölum með naumindum að komast upp úr riðlinum, en þeir fengu 3 stig úr 3 leikjum og komust áfram á hagstæðari markatölu, en markatalan var 2-2. í milliriðlum lentu Ítalarnir á móti Brasilíu og Argentínu og eftir nauman sigur á Argentínu var ljóst að þeir þyrftu að vinna Brasilíu til að komast í undanúrslit. Þá var komið að Paolo Rossi, hann skoraði öll mörk Ítalanna sem unnu óvæntan 3-2 sigur.

Í undanúrslitum mættu Ítalir Pólverjum og sigruðu Ítalir 2-0 og skoraði Rossi bæði mörkin. Í úrslitaleiknum mættu Ítalirnir Vestur-Þjóðverjum og unnu öruggan sigur 3-1 og skoraði Rossi fyrsta mark leiksins. Urðu þetta ein óvæntustu úrslit í sögu HM. Eftir keppnina varð Paolo Rossi þjóðhetja á Ítalíu og vildu margir gera hann að páfa.

Eftir HM hóf Rossi að spila fyrir Juventus og átti ágætan feril þar, hann gekk síðan til liðs við AC Milan og lauk síðan ferlinum hjá Verona. Paolo Rossi lék 251 deildarleik á Ítalíu og skoraði 103 mörk, hann lék 48 landsleiki fyrir Ítalíu og skoraði í þeim 20 mörk. En Paolo Rossi verður ætíð minnst sem maður sem tryggði Ítölum heimsmeistaratitilinn 1982.